Congresul Veteranilor de acțiune Agent Orange

De când senatorul John McCain a anunțat luna trecută că a fost diagnosticat cu glioblastom, a existat un accent evident în atenția acordată acestui tip de cancer cerebral, atât de către membrii Congresului, cât și de către mass-media națională.

Luna trecută, Healthline a fost prima publicație națională care a raportat că cancerul lui McCain ar fi putut fi cauzat de expunerea sa la agentul Orange, erbicidul toxic care a fost pulverizat de militarii americani în Vietnamul de Sud în timpul războiului din Vietnam.

publicitatePublicitate

Povestiri despre glioblastom și legătura posibilă cu agentul Orange au fost ulterior difuzate în mai multe publicații de știri majore.

Aceasta include un editorial din 7 august, Houston Chronicle, care a remarcat că veteranii războiului din Vietnam erau preocupați de o "posibilă legătură" dintre expunerea la Agent Orange cu mult înainte de a fi diagnosticat McCain.

ProPublica a raportat că mai mult de 500 de veterani din Vietnam au fost diagnosticați cu glioblastom la instituțiile de sănătate din Administrația Veteranilor (VA) încă din anul 2000, dar a menționat că "acest lucru nu include numărul necunoscut diagnosticat la instituțiile private. “

Rick Weidman, co-fondator și purtător de cuvânt primar la Washington pentru Veteranii din Vietnam (VVA), cea mai veche și cea mai mare organizație de veterani de servicii pentru veterani din Vietnam, a declarat pentru Healthline că există "energie nouă în jurul problemei glioblastomului, coboară cu acest cancer și atenția mass-media crește. „

Dar pentru mii de veterani de război din Vietnam și familiile lor, lupta continuă.

Există acum mai mult de o duzină de boli prezumate de VA care sunt legate de expunerea la agentul Orange, incluzând limfomul non-Hodgkin și boala Parkinson.

Dar glioblastomul, cu care veteranii din Vietnam sunt acum diagnosticați cu o rată rapidă, încă nu se află pe lista prezumtivă.

Un număr mare de neuro-oncologi și alți experți în cancer și creier la nivel național au început deja să scrie că există mai mult decât probabil o legătură între glioblastom și expunerea la Agent Orange.

Dar VA continuă să facă veterani din Vietnam cu glioblastom, iar familiile lor, să sară prin cercuri pentru a-și dovedi cazurile de dizabilități.

PublicitatePublicitate

Deoarece acest cancer este atât de mortal, mulți veterani mor înainte de a-și primi beneficiile, lăsând familiile lor să se lupte cu guvernul.

Nou efort pentru a ajuta familiile să facă față

Dar la nivel național, există un efort nou în curs de desfășurare pentru a ajuta pe acești veterani și familiile lor prin obținerea de glioblastom pe lista prezumtivă.

Weidman a remarcat că există deja "cercetări semnificative" care arată că glioblastomul este asociat cu dioxina chimică toxică, care este în Agent Orange.

Publicitate

Weidman a spus că VVA se pregătește să ajungă la David Shulkin, pe care președintele Trump la apucat ca noul șef al VA, pentru ai îndemna să pună glioblastomul pe lista prezumtivă.

Weidman este optimist că Shulkin va face o diferență pozitivă pentru aceste familii.

PublicitatePublicitate

"Nu cred că dr. Shulkin va fi influențat de oamenii răi", a spus Weidman. "El este omul potrivit pentru această slujbă. "În urmă cu două săptămâni, liderul Senatului pentru minorități, Chuck Schumer și Rep. Louise Slaughter, membrul Congresului de la New York, de 30 de ani, au organizat o conferință de presă comună, îndemnând-o pe Shulkin să se uite mai atent la veteranii din Vietnam diagnosticați cu glioblastom.

Schumer și Slaughter au concentrat conferința de presă pe Tom Cray, un avocat al veteranilor din Rochester, NY, care a finalizat două turnee de luptă la înălțimea războiului din Vietnam.

Publicitate

După ce a venit acasă, Cray a înființat Centrul de Resurse Veteranilor, una dintre cele mai vechi organizații de advocacy veteranilor din comunitate.

De la începuturile umile, centrul a devenit un model național pentru modul în care serviciile veteranilor ar putea funcționa.

PublicitatePublicitate

La începutul acestui an, Cray a fost diagnosticat cu glioblastom în stadiul 4. Medicii săi au declarat în scris că cancerul său este probabil legat de expunerea lui la agentul Orange în timpul serviciului în Vietnam.

Dr. Kevin Walter, un neurochirurg, a scris în evaluarea lui Cray că veteranul are o "istorie de expunere extinsă" asupra defoliantului mortal - una dintre singurele legături către glioblastom este expunerea la substanțele organice - așa că aș considera că cancerul său este legat de timpul său de serviciu. "VA a negat cererea lui Cray privind dizabilitatea, în ciuda faptului că și alți veterani din Vietnam expuși la agentul Orange și diagnosticați cu glioblastom au câștigat beneficiile lor de invaliditate.

"Nu am găsit o legătură între starea dvs. medicală și serviciul militar", a spus VA lui Cray și familiei sale.

Oficialii VA au spus că Cray trebuie să furnizeze studii medicale independente sau dovezi care să-i susțină cererea, în ciuda faptului că acest tip de dovezi a fost înaintat anterior de alți veterani.

Familia lui Cray a rămas, în esență, lipsită de resurse pentru al ajuta. Dar fiica sa, Lindsay Cray, lucrează pentru ai ajuta pe tatăl ei să obțină revendicarea aprobată de VA.

Și ea a fost asociată în cauza ei de Schumer și Slaughter.

"Veteranii sunt responsabilitatea noastră"

Într-un interviu cu Healthline, Slaughter a spus că a scris câteva scrisori puternic formulate către VA, cerând agenției să ia în considerare cazul lui Cray și alte cazuri de glioblastom cum ar fi lui.

"Am scris scrisori către VA pentru ao pune în lista [prezumtivă]. Ei nu scriu sau cheamă ", a spus ea. "Dar când ne întoarcem în sesiune, vom avea mai mulți oameni să ni se alăture.Trebuie făcut. Veteranii ne aparțin. Veteranii sunt responsabilitatea noastră. "

" Susțin absolut ideea de a pune glioblastomul pe lista prezumtivă a VA pentru veterani ", a spus Slaughter. "Sunt foarte conștient de ceea ce sa întâmplat în Vietnam cu Agent Orange. Inima mea doare pentru toți cei care au fost acolo și care trăiesc acolo acum. "

Slaughter a spus că ea și Cray se întorc de câteva decenii.

"Tom a fost primul meu director regional. A lucrat în biroul nostru. L-am întâlnit întâi în 1987, spuse Slaughter. "Mergem înapoi până când era doar un copil [râde]. El este foarte special pentru noi toți și ceea ce a făcut prin stabilirea Centrului de Outreach al Veteranilor, toți veteranii din Vietnam îi datorează o datorie de recunoștință. "

Slaughter și Schumer i-au împins pe VA să recunoască nu numai cazul lui Cray, dar și cazurile multor veterani și familiilor lor care se ocupau de glioblastom și nu au primit ajutor de la VA.

Slaughter a spus că a aflat mai întâi despre glioblastom atunci când colegul și prietenul său, Senatorul Ted Kennedy, a fost diagnosticat în mai 2009. El a murit patru luni mai târziu.

De atunci, a spus Slaughter, cercetarea a parcurs un drum lung.

"Sunt foarte impresionat de faptul ca neurologii si altii se apropie de gasirea unor tratamente bune pentru glioblastomul care utilizeaza sistemul imunitar al organismului", a spus ea. "Este doar o chestiune de timp acum înainte ca noi să avem noi tratamente eficiente. "Familia încă luptă

În scrisoarea sa către VA, Schumer a declarat că agenția ar trebui să considere recursul lui Lindsay Cray" din moment ce avea opinii medicale unanime, dar pentru a continua, VA cere Lindsay Cray să prezinte copii ale medicului studii și orice alte materiale care să demonstreze legătura dintre agentul Orange și glioblastomul. "Schumer a pus la îndoială logica acestui fapt, având în vedere faptul că VA a aprobat anterior aproape două duzini de pretenții similare, dar totuși" cere fiecărui reclamant să înceapă de la zero zero, punând povara familiilor și a veteranilor bolnavi să studieze reviste medicale sau să furnizeze studii pentru ca VA să aprobe compensarea. "

Lindsay Cray a spus la Healthline același lucru, explicând că, deși o mulțime de veterani și-au câștigat cazurile de glioblastom și au dovedit că este mai mult decât probabil provocată de agentul Orange, VA conduce în mod arbitrar fiecare familie suferind inutil.

"Dacă au câștigat cazuri, de ce VA îi solicită familiilor cu afirmații noi să facă propriile lor cercetări medicale? De ce agravează durerea pe care o suferim? Întrebă ea.

Fără rețeaua puternică de sprijin pe care o are familia Cray, Lindsay Cray a spus: "Nu există nici o modalitate de a-ți apăra pe cei dragi pentru a obține o acoperire a persoanelor cu dizabilități. Este dezgustator. VA a spus că trebuie să ne dovedești asta. Nu sunt un expert medical. "

De asemenea, a spus că așa-numitele experți ai VA nu sunt adesea experți.

"Cine folosesc ca experti medicali in a decide aceste afirmatii este ofensator si insulta", a spus ea. "Persoana care a hotărât dacă aprobarea tatălui meu este aprobată a fost o practicantă de asistență medicală care a făcut o căutare Google în trei documente."

A spus că cuvântul asistentei a fost mai important decât cei trei medici care erau experți în cazul tatălui ei.

Cray a spus că VA "se așteaptă ca oameni ca mine să meargă," Oh, ei bine, cred că este pentru noi "și pleacă. VA nu a realizat că nu voi lăsa asta să meargă. Sau că avem un sistem de backup și suport. Este o bătălie copleșitoare, cercetarea medicală, comunicarea cu VA, făcând toate cercetările, o fac, astfel încât să nu poți câștiga. "

Familia Cray a fugit din resurse, așa că au creat un site de cultură.

"Tom Cray nu este doar tatăl meu. El este un erou pentru mulți alții ", a spus Lindsay Cray pe site. "În cei 40 de ani de muncă cu veterani, el a lucrat neobosit pentru a susține sute de alți frați și surori în arme și familiile lor, iar ultima sa luptă acum cu glioblastomul nu face excepție. "Lupta lui ajută să strălucească lumina asupra necesității ca VA să abordeze legătura glioblastomului cu agentul Orange, astfel încât veteranii și familiile lor să poată primi îngrijirea și sprijinul de care au nevoie", a adăugat ea.

Văduva glioblastomului îi mulțumește

Soțul lui Kathy Josenhans era un veteran din Vietnam, un scafandru al Marinei Seals și un ofițer de poliție pensionat. El a murit din cauza glioblastomului în 2011.

A depus un nou apel în numele soțului ei târziu după ce i sa refuzat beneficiile de cinci ori.

"Am un nou sentiment de răbdare, simt că pot lupta din cauza a ceea ce a făcut Healthline", a spus Josenhans. "Am energie nouă. Mă simt foarte încrezător că vom ajunge acolo. Dar chiar dacă îmi câștig cazul și nu este pe lista prezumtivă, voi continua să lupt pentru alte familii. "După ce povestea Healthline a avut loc luna trecuta, Josenhans a spus că a legat această poveste împreună cu o poveste de la ProPublica la scrisoarea sa către medicul oncolog care o ajuta cu pretenția ei.

"Am plâns și am spus că aici sunt mai multe informații", a spus Josenhans. "Reprezentantul Veteranilor cu Disabilitati din America (DAV) mi-a spus ca se face mult zgomot despre cancerul cerebral. Cred că se mișcă în direcția cea bună. "În ciuda noii energii din jurul problemei, mulți veterani și familiile lor intervievate de Healthline rămân frustrați.

Ei speră că ultimul buzunar despre glioblastomul face diferența.

"Mă rog, dar nu voi respira", a spus Margee Morris, al cărui soț, Rudy, a servit în Vietnam și a murit de glioblastom la vârsta de 59 de ani.

Margee a depus o cerere - pentru a treia oară - în ceea ce privește cazul soțului ei.

"După primele două, am renunțat la afirmația mea și tocmai am lucrat la adunarea mai multor" veterinari Nam ", a spus ea. "Nu am avut mult noroc cu organizațiile de service veteran care au ajutat până acum. Tot ce spun ei este că este o cauză pierdută. Afirmația mea este complicată, așa că am îndoieli că voi câștiga vreodată, dar voi continua să lupt pentru toate celelalte văduve. In ciuda faptului ca cel putin cateva duzini de veterani cu glioblastom au primit avantajele lor, un purtator de cuvant al VA a spus Healthline ca agentia in prezent nu recunoaste o legatura intre expunerea Agent Orange si glioblastom.

Dar, ca urmare a atenției recente acordate glioblastomului de către mass-media și politicieni, agenția reexaminează această problemă.

"[Secretarul] Shulkin apreciază preocupările senatorului Schumer cu privire la acest subiect important și va răspunde direct la scrisoarea sa", a declarat purtătorul de cuvânt al VA pentru Healthline.

purtatorul de cuvant a explicat ca VA contracte cu Academia Nationala de Medicina (NAM), la fiecare doi ani pentru a oferi o revizuire stiintifica completa a cercetarii disponibile pe Veteranii din Vietnam, cu potential agent Orange sau alte expuneri de erbicid.

"În raportul său din 2014, care a fost publicat în martie 2016, NAM nu a găsit nici o dovadă a unui exces de cancer cerebral în veteranii din Vietnam. Această constatare a fost aceeași ca în cele nouă rapoarte anterioare din 1996 până în 2012 ", a spus purtătorul de cuvânt.

Într-o reuniune publică din 2017, purtătorul de cuvânt al VA a adăugat, agenția "a însărcinat comitetul NAM să studieze agentul Orange pentru a acorda o atenție specială cancerului cerebral și glioblastomului. În plus, în studiul de observare a retrospectivei observate din Vietnam, care se referă la mii de veterani din Vietnam și alte populații comparabile, VA solicită diagnosticarea cancerului cerebral. Schumer cere ca VA să facă mai mult

În timp ce Schumer dorește mai multe studii și divulgarea completă de la VA, mai multe surse pentru Healthline au declarat că există deja un acord larg între experții medicali că există o legătură între glioblastom și Agent Orange.

Joe Moore, partener la Bergmann & Moore, o firmă de avocatură care reprezintă exclusiv veterani cu cazuri de dizabilități la VA, a declarat că noul buzunar care înconjoară glioblastomul este un lucru pozitiv pentru veterani.

"Noi, ca națiune, venim să realizăm problemele cu care se confruntă veteranii cu glioblastom, și acesta este un lucru foarte bun", a spus Moore. "Vestea tragică despre senatorul McCain are o căptușeală de argint prin faptul că a crescut atenția și mai mulți oameni sunt acum conștienți de mișcarea pentru a ajuta veteranii cu glioblastom care nu sunt tratați corect. "

Moore a spus că glioblastomul este doar unul dintre cazurile de cancer pe care medicii le-au spus deja că sunt legate de agentul Orange, dar încă nu sunt pe lista prezumtivă a lui VA.

"Am câștigat cazuri de cancer de colon de agent Orange", a spus Moore. "Dacă un veteran a servit în Vietnam, nu a fumat și are aproape orice tip de cancer și nu are nici un factor neobișnuit de risc post-serviciu, voi lua acest caz aproape de fiecare dată. Știu că oncologii imparțiali vor lega, în general, acest lucru cu agentul Orange. „

De ce?

Pentru că, Moore a spus, Agent Orange este pur și simplu atât de toxic.

"Printre numeroșii medici am vorbit despre asta, ei cred că agentul Orange este extrem de periculos și nu ezită să o conecteze cu o întreagă serie de tipuri de cancer pe care VA nu le recunoaște", a spus Moore.

Vinde tratamente noi

Pe partea de tratament, există mai multe noi studii clinice de medicamente care ar putea fi eficiente împotriva glioblastomului.

Curtana Pharmaceuticals a primit statut special de la U.S. Food and Drug Administration (FDA), pentru un tratament glioblastom care a demonstrat promisiunea de stopare a răspândirii celulelor canceroase în timp ce economisesc cele normale pe modele animale, a spus compania.

FDA a acordat o denumire de medicamente orfane pentru Curtana CT-179.

Tom Cray încă mai luptă

Între timp, Tom Cray continuă să salveze ceea ce el și familia lui numesc cea mai dificilă bătălie din viața sa.

Dar el rămâne un susținător ferm al veteranilor săi.

Într-un interviu exclusiv, dar scurt, Cray a spus Healthline, "sper că veteranii din Vietnam cu glioblastom au toate oportunitățile de a obține serviciile de care au nevoie. "

În ceea ce privește Schumer și Slaughter, el a spus:" Îl cunosc pe amândoi multă vreme. Am lucrat mult cu ei de-a lungul anilor. "

Slaughter, care la descris pe Cray ca" războinic curajos ", a declarat că muncește din greu pentru al ajuta și pe alți veterani cu glioblastom, precum și pe familiile lor.

"Tom are un timp groaznic, iar VA nu-l va ajuta", a spus Slaughter. "Este o persoană grozavă. L-am văzut acum o lună și jumătate. Era încă sus. Arăta grozav. Avea încă părul negru și ochii ciudați și ne-am mirat cât de bine arăta. "

Dar pentru Cray și mulți veterani din Vietnam care au fost diagnosticați cu glioblastom, timpul poate să se termine.

"Trista ca sa zicem, mama mea este de 72 de ani, tatal meu este de 67 si am 35 de ani, iar majoritatea oamenilor din generatia mea nu au un parinte care sa dus in Vietnam", a spus Lindsay Cray. "Părinții altor colegi nu au servit în război, ci doar pe bunicii lor. Deci, nu este ceva care se poate raporta la majoritatea oamenilor care urmăresc știrile. Sunt în vârf între Mileniul și Generația X. Nu sunt mulți care să aibă grijă, dacă nu vă lovește aproape de casă. „