Licorice 101: Fapte nutriționale și efecte asupra sănătății

Licorice (lemn verde) este un condiment produs din rădăcina uscată a unui arbust din familia leguminoaselor.

Cele mai frecvent utilizate licorice sunt deseori denumite licorice spaniole sau italiene (Glycyrrhiza glabra), originar din Asia și regiunea mediteraneeană.

De-a lungul anilor, a fost folosit în medicina tradițională pe bază de plante din Asia și Europa.

Licoricul este folosit pe scară largă ca aromă în dulciuri, bețișoare din lemn dulce, gumă de mestecat, tutun de mestecat, amestecuri de tuse, pastă de dinți și băuturi, cum ar fi băuturi răcoritoare și bere.

Se consumă, de asemenea, ca ingredient în ceaiul de dulciuri și ceaiurile din plante amestecate.

Unul dintre principalii constituenți ai dulcelui, glicirizina, este, de asemenea, foarte dulce, reputația că este mult mai dulce decât zaharul de masă obișnuit.

Împreună cu alte substanțe bioactive găsite în lemn dulce, glicirizina are efecte unice asupra sănătății, atât bune cât și rele.

Așa arată rădăcina de licorice (pe partea stângă) :

Compoziția nutritivă

Rădăcina de lemn dulce este constituită în principal din carbohidrați, minerale și compuși ai plantelor bioactive.

Prin carbohidrați, carbohidrații sunt în principal sub formă de amidon (30%), în timp ce restul este format din zaharuri cum ar fi glucoza, fructoza și zaharoza (1).

Rădăcina de lemn dulce conține atât fibre insolubile, cât și solubile. Licoricele conțin doar fibre solubile, care pot avea efecte laxative ușoare atunci când sunt consumate în cantități mari.

Produse de patiserie cu drojdii

Extractul de lemn dulce este utilizat în mod obișnuit ca aromă în produsele de patiserie dulci (bomboane, dulciuri), care este deosebit de popular în Europa de Nord.

De fapt, bomboanele sunt una dintre principalele surse dietetice de lemn dulce.

Se găsește numai în așa-numita licorică neagră. Alte tipuri de produse de cofetărie care au o textura similară sunt uneori denumite și lemn dulce.

Ca și alte produse de cofetărie, bomboanele de lemn dulce au o mulțime de zahăr adăugat, care pot avea efecte adverse asupra sănătății atunci când sunt consumate în cantități mari.

Ingredientele adăugate în mod obișnuit includ melase, ulei de anason, clorură de amoniu (în drojdii sărate) și un liant, cum ar fi amidon, gelatină sau gumă arabică.

Sucul de lemn dulce, care conține cantități mari de clorură de amoniu (salmiak), este foarte popular în Europa de Nord.

Linia de fund: Licoricele sunt adesea consumate ca bomboane, ceea ce tinde să aibă un nivel ridicat de zahăr adăugat.

Alte compuși ai plantelor

Licorice conține numeroase substanțe bioactive, inclusiv antioxidanți polifenoli și saponine.

Aici sunt principalele:

• Glicirizina: De asemenea, glicirizina este cel mai abundent compus vegetal din rădăcina de lemn dulce (2-3%) și extracte (10-25%). Acesta este responsabil pentru multe dintre efectele asupra sănătății (1, 2, 3).
• Liquiritin: Un antioxidant care contribuie la culoarea galbenă a rădăcinii licorice (2).
• Liquiritigenin: Unul dintre principalii antioxidanți din lemn dulce. Este un fitoestrogen, o substanță care seamănă cu hormonul sexual feminin, estrogen. Are o varietate de efecte asupra sănătății (4).
• Glabridin: Un antioxidant și fitoestrogen care pot avea o serie de efecte asupra sănătății (5, 6).

Linia de fund: Licorice conține un număr de compuși bioactivi de plante care sunt responsabili pentru efectele sale asupra sănătății. Acestea includ glicirizina, lichitritina, lichiritigenina și glabridina.

Beneficiile pentru sănătate ale licorice

Licorice are o istorie lungă de utilizare în medicina tradițională pe bază de plante. Acesta a fost utilizat pentru a trata multe afecțiuni (7).

Fiind bogat în compuși ai plantelor bioactive, poate afecta organismul în numeroase moduri.

Prevenirea ulcerului peptic

Ulcerele peptice, cunoscute și sub denumirea de ulcere gastrice sau gastrice, se caracterizează prin leziuni ale mucoasei stomacului.

Principalele simptome includ dureri abdominale, greață și pierderea apetitului.

În situațiile cele mai nefavorabile, peretele de stomac poate deveni perforat (perforat), o stare gravă care necesită îngrijire medicală imediată.

Infecția cu bacteria Helicobacter pylori este una dintre cele mai frecvente cauze.

De-a lungul vârstelor, extractele de rădăcină de lemn dulce au fost utilizate în tratamentul ulcerelor peptice (7).

Glicirizina, unul dintre principalii compuși bioactivi din lemn dulce, este considerat a fi responsabil pentru aceste efecte protectoare.

De fapt, carbenoxolona, ​​o formă sintetică de glicirizină, a fost utilizată ca un medicament împotriva ulcerelor gastrice (2, 8, 9).

Au fost rezultate mixte din studiile privind efectele medicamentelor dentare asupra ulcerelor peptice. Unii au descoperit că este de protecție (10), în timp ce alții nu au (11).

Cu toate acestea, există dovezi convingătoare că medicamentele dulci poate, cel puțin în unele cazuri, să dea beneficii.

Efectele anti-bacteriene ale dulcelui pot fi responsabile pentru aceste efecte. Glabridin, unul dintre compușii din lemn dulce, poate inhiba creșterea Helicobacter pylori, una dintre principalele cauze ale ulcerului peptic (12).

Linia de fund: Licoricele pot fi benefice în tratamentul ulcerelor peptice.

Pierdere în greutate

Obezitatea este o afecțiune gravă, caracterizată prin acumularea excesivă de grăsime corporală.

Studiile la animale indică faptul că flavonoidele din lemn dulce (ulei de flavonoide licorice) pot inhiba acumularea de grăsimi și creșterea în greutate (13, 14, 15).

Efecte similare au fost observate la om.

Un studiu randomizat, controlat în 84 de bărbați și femei puțin supraponderali a constatat că administrarea zilnică a uleiului de flavonoid de 300-900 mg pe zi timp de 8 săptămâni a redus semnificativ grăsimea corporală în comparație cu placebo (16).

Un alt studiu mic la 15 bărbați și femei sănătoși a găsit rezultate similare. Consumul de 3,5 grame de extract de licorice pe zi timp de 2 luni a redus în mod semnificativ grăsimea corporală. Cu toate acestea, acest studiu nu a inclus un grup de control (17).

Aceste efecte par a fi cauzate de glicirizină, însă mecanismul este neclar.

Pe scurt, dovezile arată că consumul de lemn dulce (sau ulei de flavonoid dulce) poate ajuta în prevenirea și tratamentul obezității.

Țineți minte că acest lucru nu se aplică bomboanelor dulci, care sunt încărcate cu zahăr adăugat.

Linia de fund: Extractul de lemn dulce sau uleiul de flavonoid dulce poate favoriza scăderea în greutate.

Efectele adverse și îngrijorările individuale

Alimentația mare de lemn dulce poate avea efecte secundare grave, cum ar fi hipertensiunea arterială, scăderea nivelului de potasiu, edemul (umflarea) și cefaleea.

Totuși, există o variație individuală considerabilă a sensibilității la licorice.

Unii oameni necesită doar doze mici, în timp ce alții trebuie să consume cantități mai mari pentru a experimenta efecte adverse.

În majoritatea oamenilor, este puțin probabil ca sumele mici să dăuneze.

Hipertensiune arterială

Hipertensiunea arterială este o afecțiune adversă caracterizată prin tensiune arterială anormal de mare, crescând riscul bolilor de inimă și al accidentelor vasculare cerebrale.

Este unul dintre cele mai cunoscute efecte secundare ale consumului de licorice.

Glicirizina, principalul compus bioactiv, se crede a fi responsabil (18).

Un studiu efectuat la 30 de bărbați și femei sănătoși a arătat că consumul de 100 grame de licorice în fiecare zi timp de 4 săptămâni a dus la o creștere semnificativă a tensiunii arteriale (19).

Chiar și 50 de grame de licorice pe zi timp de 2 săptămâni pot crește tensiunea arterială la unele persoane (20).

Efectul este dependent de doză și foarte variabil între indivizi. La unele persoane, tensiunea arterială poate crește după consumarea unor cantități mici, în timp ce cantități mai mari sunt necesare pentru altele.

Linia de fund: Tensiunea arterială crescută este un efect secundar comun al consumului de lemn dulce în unele persoane.

Pierderea de potasiu

Hipokaliemia, o afecțiune caracterizată de niveluri scăzute de potasiu în sânge, este un efect secundar comun al consumului excesiv de lemn dulce.

Ca și creșterea în tensiune, este cauzată de glicirizină (21).

Principalele simptome ale hipocalemiei severe includ slăbiciune musculară, ritm cardiac anormal și crampe musculare. Este, de asemenea, un factor de risc pentru boli de inima (22).

Consumul zilnic de 100-200 grame de bomboane de lemn dulce timp de 4 săptămâni este suficient pentru a provoca hipopotasemie la unii oameni (19, 23).

Efectul este reversibil, iar nivelul de potasiu revine la normal în câteva săptămâni după ce consumul sa oprit.

Linia de fund: În timp, consumul excesiv de lemn dulce poate duce la scăderea nivelului de potasiu în sânge, cauzând slăbiciune musculară și crampe musculare.

Nașterea prematură

Nașterea care apare mai puțin de 37 de săptămâni după începerea sarcinii este definită ca naștere prematură (livrare prematură).

Bebelușii care se nasc prematur prezintă un risc mai mare pentru diferitele condiții de sănătate negative și pot avea întârzieri în dezvoltare.

Potrivit câtorva studii observaționale, consumul de licorice este strâns legat de nașterea prematură (24, 25).

Sunt necesare studii suplimentare pentru confirmarea acestor rezultate.

Deși dovezile sunt limitate, femeile gravide ar trebui să-și limiteze consumul de lemn dulce.

Linia de fund: În timpul sarcinii, consumul ridicat de lemn dulce poate provoca naștere prematură, dar dovezile sunt limitate.

Zahăr adăugat

Multe produse dulci, cum ar fi bomboanele, sunt încărcate cu zahăr adăugat.

Consumul regulat de alimente bogate în zahăr poate ridica riscul numeroaselor probleme de sănătate, cum ar fi obezitatea, diabetul și bolile cardiace.

Din acest motiv, consumul de bomboane dulciuri ar trebui să fie limitat.

Linia de fund: Bomboanele din lemn dulce sunt de obicei foarte mari în zahăr adăugat. În exces, poate favoriza creșterea în greutate, diabetul și bolile de inimă.

Rezumat

Licorice este un condiment care este adesea folosit ca aromă în bomboane.

Este bogat în mulți compuși unici ai plantelor cu o varietate de efecte asupra sănătății.

Pe partea pozitivă, poate ajuta la prevenirea ulcerului stomacal și la creșterea în greutate, dar are și o serie de efecte adverse, inclusiv creșterea tensiunii arteriale.

Din acest motiv, consumul excesiv trebuie evitat.