Schimbarea de medicină

Sunt mici, adorabile și, eventual, răspunsul la visele cercetătorilor medicali.

Lemurul cu ochi mari, cel mai mic primat din lume, ar putea înlocui în curând muștele de fructe, viermii și chiar șoarecii ca animale de laborator primare pentru cercetarea științifică.

PublicitatePublicitate

De-a lungul deceniilor, aceste trei animale au fost specimenul de laborator prototip, deoarece erau ieftine pentru a fi menținute, ușor de studiat și reproduse suficient de repede pentru a oferi cercetătorilor un flux constant de probe.

"Multe aspecte ale biologiei primate, comportamentului, sănătății și ecologiei nu pot fi modelate în acele organisme mai simple de model genetic", a spus Krasnow.

Anunțul

De aceea, în 2009, Krasnow a provocat trei stagiari din liceu să găsească un înlocuitor pentru șoareci, șobolani, muște și viermi. Krasnow, al cărui domeniu principal de studiu este boala pulmonară, a avut nevoie de această creatură nouă pentru a îndeplini anumite criterii. Înlocuirea potențială trebuia să fie ușor de gestionat, să se reproducă rapid și să producă mulți descendenți.

Câteva luni mai târziu, stagiarii s-au întors cu un răspuns: lemurul de șoarece al Madagascarului.

PublicitatePublicitate

Citește mai mult: Celulele stem sunt răspunsul la aducerea oamenilor înapoi din morți? »

Ce face lemurul mouse-ului special?

Un lemur de șoarece, spre deosebire de vărul său mai mare, lemurul cu coada inelară, este destul de mic. Lemurul mediu de șoarece este de aproximativ două ori mai mare decât cel al unui șoarece, care, alături de micile lor diete, face ca menținerea și administrarea unui laborator de lemuri de șoarece să fie ieftină.

Gestația lor este rapidă - doar 60 de zile. Încă 60 de zile după naștere, primatele mici pot fi independente de mamele lor. Cele mai multe lemuri gravide produc doi descendenți, iar în decurs de un an, lemurii tineri de șoarece pot începe să se reproducă.

Pentru Krasnow, totuși, este casa naturală a lemurului care le face să le studieze atât de spectaculoase.

Lemuri de maus sunt găsite pe Madagascar. Națiunea insulă este acasă la 24 de milioane de oameni și 20 de milioane de lemuri de șoarece.

PublicitatePublicitate

"Acesta [lemurul mouse-ului] reproduce repede și există milioane de lemuri de șoarece în Madagascar, perfecte pentru studii genetice sistematice pentru a identifica genele care stau la baza trasaturilor individuale", a spus Krasnow.

De asemenea, spre deosebire de lemurii cu coadă inelară, lemurii de șoarece nu sunt în pericol. Multe din habitatele naturale ale lemurselor cu coada inelară sunt amenințate cu exploatarea, exploatarea și exploatarea forestieră a insulei. În ciuda peisajului schimbător, lemurii de șoarece sunt prolifici și se desfășoară liber în Madagascar.

Din punct de vedere genetic, ele sunt mai aproape de oameni decât oricare dintre celelalte creaturi pe care cercetătorii le-au folosit anterior.Lemuri sunt la jumatatea drumului intre soareci si oameni, conform lui Krasnow.

Publicitate

Cercetatorii spera ca inseamna studii de primate specifice care ar fi eșuat la șoareci poate acum reuși în lemuri. Biologia lor poate imita multe aspecte ale biologiei umane, iar Krasnow și colegii săi au descoperit că, în mod natural, creatura are multe din aceleași boli pe care le dezvoltă oamenii.

Spre deosebire de soarecii care de multe ori trebuie să fie injectați sau crescuți cu mutații genetice, lemurul le are deja "inclusiv genele care influențează mișcarea, obezitatea, hipercolesterolemia, prediabetele, aritmia cardiacă și speciația", a explicat Krasnow. Pana in prezent, cercetatorii care lucreaza la proiect au identificat 20 de mutatii genetice in lemures care corespund mutatiilor pe care oamenii le au.

PublicitatePublicitate

De exemplu, lemurii în vârstă dezvoltă o formă de demență pe care alte specii nu o fac. Studierea cauzelor acestei tulburări cognitive nu este posibilă în multe alte creaturi.

De asemenea, lemurii de șoarece acumulează plăci pe creier - la fel ca oamenii cu boala Alzheimer. Pana in prezent, cercetatorii dementa au avut putine optiuni pentru a studia aceasta conditie.

Progresele în înțelegerea și tratarea bolilor la lemurii de șoarece pot duce la evoluții similare pentru oameni.

Publicitate

Citește mai mult: Este editarea genei CRISPR deplasându-se prea repede? »

Madagascar, marele laborator

Universitatea Stanford este aproape 11 000 mile sau 17 000 de kilometri de Madagascar. Asta face dificilă studierea lemurselor din laboratoarele din Krasnow din California.

Când au început cercetarea pentru lemurul mouse-ului, Krasnow și colegii săi s-au alăturat forțelor cu centrul ValBio, o unitate de cercetare din apropierea parcului național Ranomafana din Madagascar. Apoi, în 2013, Stanford a construit un laborator genetic în cadrul complexului pentru facultatea lor.

Krasnow a spus că lemurul de ieșire al mouse-ului în habitatul lor natural este ideal. Astfel, cercetătorii pot înțelege mai multe despre impactul mediului asupra sănătății și genelor acestor animale.

"Se poate studia relația dintre gene și mediul natural și modul în care aceștia interacționează pentru a influența trăsături specifice cum ar fi sănătatea și supraviețuirea în mediile native", a spus Krasnow.

Dar genomurile de lemuri de secvențiere sunt un mare proiect și este în desfășurare. Cercetătorii au nevoie de mai multe mâini pentru a prinde, marca, testa și elibera lemurii pentru studiul lor.

De aceea, Stanford, în coordonare cu mai multe instituții de cercetare și școli din Madagascar, a ajutat la lansarea unui proiect de știință cetățenească. Misiunea este dublă.

În primul rând, profesorii de la Stanford ajută liceele din Madagascar să dezvolte un curriculum științific în speranța de a atrage studenții în domeniul științei. Folosesc instrumente ieftine pentru a permite copiilor să exploreze mediul divers și bogat chiar în afara sălii de clasă.

Apoi, după ce elevii au terminat liceul, cercetătorii speră că vor reveni ca studenți pentru a ajuta la lemurul mouse-ului și pentru a contribui la cercetare.Pentru cei care nu o fac la laborator, cercetatorii spera sa incurajeze aprecierea muncii vitale care se face cu cei mai mici locuitori ai primatelor din insula.

"Elevii sunt dornici să învețe și să iasă din clasă pentru a-și explora mediul înconjurător, echipați cu unelte de știință simple, dar puternice, precum microscoape de hârtie de 1 $ create de colegul nostru din Stanford, Manu Prakash", a spus Krasnow. "Și ne place să ajutăm în descoperirile lor, toate noi și mult mai noi pentru noi - și chiar știința. „